L’une des caractéristiques déterminantes de la performance du Kenya a été la décision surprise de l'entraîneur de McCarthy de déployer le défenseur central Manzur Suleiman comme milieu de terrain défensif, un mouvement qui s’est avéré essentiel pour perturber le rythme de la RD Congo.
L'entraîneur des Harambee Stars, Benni McCarthy, a salué le courage et la discipline tactique de son équipe lors de cette rencontre.
S'exprimant après le match très disputé au stade Kasarani à guichets fermés dimanche, le tacticien sud-africain a félicité ses joueurs - dont beaucoup faisaient leurs débuts au CHAN - pour avoir été à la hauteur de la situation et avoir remporté ce qu'il a qualifié de victoire «massive ».
« Je suis fier de mon équipe ; beaucoup d'entre eux montaient sur une scène aussi prestigieuse pour la première fois. Battre l'un des favoris du tournoi est un exploit pour nous », a déclaré McCarthy.
« Nous étions nerveux au début, mais une fois installés, les garçons ont fait preuve d’un réel courage. »
Coup de maître tactique : le pari de McCarthy au milieu de terrain
L’une des caractéristiques déterminantes de la performance du Kenya a été la décision surprise de McCarthy de déployer le défenseur central Manzur Suleiman comme milieu de terrain défensif, un mouvement qui s’est avéré essentiel pour perturber le rythme de la RD Congo.
« J'ai d'abord envisagé de le faire jouer arrière gauche en me basant sur ce que j'ai vu lors de nos matchs amicaux », a expliqué McCarthy.
Mais après avoir analysé ses qualités, j'ai senti qu'il était parfait au milieu de terrain. Il est jeune, énergique et courageux : exactement ce qu'il nous fallait pour perturber le plan de jeu de la RD Congo. Il a été l'un de nos meilleurs joueurs aujourd'hui, sans aucun doute.
La présence de Suleiman a donné au Kenya une solidité défensive et a libéré des milieux de terrain créatifs comme Alpha Onyango et Austine Odhiambo pour opérer plus en avant.
« Alpha est très à l'aise balle au pied et peut effectuer des passes nettes et progressives. Austine est créatif et peut marquer. La présence de Manzur pour le sale boulot derrière eux a été essentielle », a déclaré McCarthy.
« Il a fait un travail formidable en protégeant notre défense à quatre, c'est exactement ce dont nous avions besoin. »
Odhiambo livre un moment décisif
Le seul but du match est intervenu dans le temps additionnel de la première mi-temps. Le milieu de terrain Austine Odhiambo a récupéré le ballon juste à l'extérieur de la surface, s'est faufilé entre deux défenseurs et a tranquillement transformé le tir de Brudel Efonge, qui arrivait en trombe, dans le but congolais.
« C'était le moment idéal pour marquer, juste au moment où ils pensaient que nous allions égaliser », a noté McCarthy.
L'avance du Kenya a enthousiasmé les 60 000 spectateurs de Kasarani, tandis que les supporters locaux célébraient ce qui allait devenir une victoire célèbre.
La RDC menace mais échoue
Malgré le résultat, les Léopards de la RD Congo ont eu leurs moments, notamment dans les premières minutes.
Ils ont vu un but refusé dans le premier quart d'heure et se sont à nouveau rapprochés à la 75e minute, lorsque Horso Muaku s'est précipité vers le but, mais son tir a été à côté, avec seulement le gardien à battre.
Le gardien kenyan Byrne Omondi est resté calme sous la pression et la ligne arrière des Stars a tenu bon pendant sept minutes de temps additionnel tendu.
Un travail d'équipe solide permet à Onyango d'être élu Homme du match
Alors qu'Odhiambo a fait la une des journaux avec son but, c'est Alpha Onyango qui a été nommé Homme du match pour sa performance infatigable au milieu de terrain.
Sa distribution de balle et sa couverture défensive ont été essentielles au contrôle du jeu du Kenya, en particulier en seconde période.
McCarthy n'a pas tardé à saluer l'impact d'Onyango et l'organisation globale de l'équipe.
« Les gars ont exécuté le plan. Alpha a été excellent : il a fait tourner le milieu de terrain, et c'est grâce à lui que nous avons pu tenir le coup. »
L'attention se porte sur le choc contre l'Angola
Cette victoire place le Kenya en position de force avant son prochain match du groupe A contre l'Angola jeudi.
Avec trois points déjà assurés contre l'un des favoris du groupe, les Harambee Stars rêvent grand pour leur première participation au CHAN.
McCarthy reste concentré mais optimiste.
« On a pris un bon départ, mais il faut garder les pieds sur terre. Des matchs difficiles nous attendent. Mais si les garçons continuent comme ça, on peut aller loin. »
CA/Top News Africa
Publié le lundi 4 août 2025
